2007年5月，周玉瑶、邹新球等人，对武夷山自然保护区内，位于平坑顶高山上的两株古茶树进行实地考察，撰写发表了题为《武夷山古茶树的性状及品质特征》的考察报告。它揭示了其生物学性状、成茶品质特征和生态坏境等情況，为探讨武夷山茶本对物种起源和遗传变异提供了依据。现将刊发于《福建茶叶》2008年第一期上的考察报告转录于下。
武夷山古茶树的性状及品质特征
——武夷山古茶科考察报告
周玉璠邹新球刘德荣叶兴渭
汤鸣绍付锐英叶常春骆少君
福建是中国古老的茶区，武夷山是福建茶叶源地之一，早于汉朝就有茶叶传播到省外，明朝武夷山的星村相木关国家自然保护区(今生物世界遗产地)是世界最早创制红茶——正山小种红茶的发源地。在世界上中国茶叶最早也是以“武夷茶”为命名，十八世纪中期，西欧把茶称为“武夷”。在世界茶植物学分类命名的四大类中，亦以“武夷菜茶”为“武究变种”之代表，武夷山茶树以“武夷菜茶”为主，其变异品种有数百种。这些都表明，武夷山是我国著名“茶树隔离分布”重要茶区之一。为了深入探讨武夷山茶数物种起源和武夷菜茶的遗传变异，我们于2007年5月17日组织了武夷山古茶树考察组，专程到武夷山自然保护区的平坑顶山考察了三百多年的古茶树。现就生长的地理、生态环境、多样性生物群落、古茶树的生物特性、特征，古茶树制成茶品质特征和正山小种红茶内合化学等情况简单报告如下:
1生态环境和生物多样性
1.1平坑顶山的地理环境
福建武夷山自然保护区的平坑顶位于武夷山脉2185米的主峰——黄岗山麓(中国大陆东南最高峰)星村桐木关的武夷山自然保护区管委会所在地的西南面，离武夷山世界生物采集地一挂墩约10多公里处，平坑顶山麓是武夷山市星村与建阳市的黄坑镇坳头村村毗邻的高地。从坳头村出发到平坑顶山巅(发现古茶4树处)有1.5小时的行程。这里约位于东经117°39'47″北纬27°41'16″，该村海拔1000米，平坑顶海拔1600米。该山东邻百叶坪，西靠光泽县界，北望桐木关，南近黄坑、观音坪，该山四处群峰起伏，原始森林覆盖，其全山山势陡峭，山间羊肠崎岖小山径，盘缠于山脊或山间侧畔，从山脚攀登上山顶大古茶树的崎岖山径东多为悬崖陡坡，西靠峭壁，考察组真有“登山难，难于上青天”之感。考察组成员身临险境，许多成员从没有登过如此的陡山，在当地村干部茶农的帮助下终于登临目的地。这里的土壤属于针阔混交林下的黄土壤为主，由于原始森林覆盖度大，枯枝残叶有利于土壤有机质形成，土壤富含化学物质。pH4.2～5.5，土层较深，土壤肥沃，有机质含量约在7％～9％，全氮量为0.35％～0.38％，腐殖质占全土的3％～4％，土壤结构疏松，排水性良好，极有利于茶树的生长。
1.2平坑顶的多样性生物
平坑顶山距武夷世界生物采集地——俗称“世界生物模式标本产地"约20公里左右。挂墩山介于武夷山自然博物馆与坳头之间，是近、现代世界生物学家到武夷山采集生物(动、植物、昆虫、蛇类……)标本的采集地。挂墩山到坳头一带延绵数公里是世界上稀有的、多样性的生物集中地。区内有低等植物840种，高等植物267科、1028属、2466种主要植物，从冰川时期的低等植物的厥类、到高等植物的中亚热带常绿阔叶林、针阔叶混交林、北亚热带的针叶林、中山矮曲林、中山草甸、竹林等。分布1600米上下的平坑顶山植被为混交林，以马尾松、竹林为优势树种。植物有松科、山茶科、壳斗科、杜鹃花科等乔木、半乔木和灌木、半灌木、草类植物。主要动物有昆虫、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，国家重点保护的珍稀动物57种，昆虫新种799种主要分布野生动物有黑熊、苏门羚、金猫、短尾猴、野猪、荆胸蛙及丰富的鸟类、蛇类资源。被誉为“蛇的王国”、“昆虫的世界”、“鸟的天堂”，是全球生物多样性保护区。保护区是小种红茶的主产区，茶园多分布于海拔700～1200米，像平坑顶高海拔地带尚有茶园分布，而且有大古茶树，这在福建是少有的。
1.3平坑顶山的气候条件
这里具山多、林多、云多、雾多、雨多的特点。层山绿树环抱，属于中亚热带温湿季风气候，年平均气温约13.7℃(8～15℃)，年降雨号2403.4毫米，主要集中于3～10月茶树生长旺季。年相对湿度平均85％，年雾日240天左右，年蒸发量710.9毫米。气候温和、昼夜温差大、早晚凉中午暖和，目照较短，雨量充沛，逐年多有云雾缭绕，有利于茶树的生长发育和内含物的积累，制成正山小种红茶独具浓郁的“高山韵”，桂圆干的香气，醇厚的滋味。
2平坑顶山古茶树的生物特性和茶叶品质
2.1平坑顶山A株古茶树的生物特征
平坑顶山上有一片人工栽培型的老茶园_茶园之上有抛荒的数株栽培型的古茶树。我们观察记载了A、B两株。A株古茶树，生长于山凹左侧荒坡上，为武夷菜茶变异种，植株有如“大龙伞”，整株茶树树型灌木状，呈披张型，分支多达17枝，分枝部位较低，分枝枝径2～6厘米。为六七十年前砍伐后留下的树桩，直径约为22厘米，砍后重长的茶树最大主干离地10厘米处直径亦有9厘米，树高为310厘米，树幅达482厘米，叶片长×宽=12厘米×4厘米，叶缘锯齿稍钝，叶齿26～35对，叶型长椭圆形，叶尖稍钝，叶脉9～13对，叶面隆起，叶柄长0.4～0.5厘米，节间2～2.8厘米。新梢叶色深绿，新稍长(一芽四叶)8～9厘米。牙尖茸毛不明显，茎带灰色，新梢枝茎浅棕色或灰白色，考察时茶树已结有小茶籽。
2.2平坑顶B株古茶树的生物特征
在A株下方山凹中发现的B株古茶树，其树冠似孔雀开屏、树势生物特征与A株有类似之处，它同为武夷菜茶变种，同为砍后重长的植株，分枝部位亦低，主干枝、支干枝亦多。主干直径为10厘米，树高274厘米，树幅478厘米。其生物特征：树型为灌木状披张型，叶片(长×宽)2.6厘米×6厘米至5厘米X12.5厘米；叶缘亦为锯齿状，叶齿l9～29对，叶形长椭圆形，叶尖稍钝，叶脉9～16对，叶面有隆起，深绿色，叶柄长0.5厘米，节间3.7厘米，叶色深绿，新梢长(一芽四叶)9.5厘米，叶尖茸毛不明显，新梢基部浅棕色，有小茶籽。
3古茶树成品茶品质特征和化学成分
3.1成品茶品质特点
从平坑顶高山古茶树上采制的正山小种成茶与矮山茶区采制的正山小种红茶的品质比较，经福建省出入境检验检疫局、福建茶叶进出口公司、福建建瓯茶厂高级工程师、国家级高级评茶师方华英、林朝炽、叶兴渭等专家感官审评结果，其品质特点如下表：
审评师：叶兴渭、林朝炽、方华英
由上表看出，从地处高海拔平坑顶古茶树上采下鲜叶经同样工艺加工制造的正山小种红茶，其品质与海拔较低的矮山毛茶对照，平坑顶的毛茶外形壮实、乌黑油亮、烟香纯正持久，有高山茶韵，汤色明亮，汤味浓爽，叶底软，品质优于矮山茶区采制的茶叶。
3.2正山小种香气的成分和含量比较
3.2.1特殊的香气成分含量
正山小种红茶是中国特种茶，它有特殊的桂圆干的松烟香，有独特的“山韵”。其生叶原料采自于高山菜茶，茶树生长于武夷山自然保护区的高山特殊生态环境，茶叶内含物及芬香物质丰富，加以独特的制作工艺和松烟处理，形成独有的品质。据邹新球《武夷山正山小种红茶》(2006)引姚珊珊、郭雯飞、吕毅、江元勋等近年研究报告，正山小种红茶的主要香气成分有49种化合物，其主要成分含量：长叶烯占31.83毫克/千克、香叶醇为16.50毫克/千克、a-萜品醇为15.57毫克/千克、(E)-2-己烯醛为12.36毫克/千克、荼乙醛14.84毫克/千克，它们占香气总量201一10毫克/千克的45.6％。尤其是长叶烯和a-萜品醇是茶叶中香精油量最有效的成分。长叶烯、junipe-ro1、封醇等物质成分是茶叶中的新发现。
3.2.2正山小种与其他红茶香气成分比较
据上同文报道，正山小种红茶的香气与国内外其他红茶的比照，若以挥发性香气化学物质——萜烯类、芳香族以及紫罗酮化合物的含量，与5个碳和6个碳的醛和醇的含量比值来衡量，即正山小种红茶的指数为3.80，而祁门红茶的指数为2.51，印度、斯里兰卡红茶的指数为1.28～3.06。
从上可见正山小种红茶的比值最大。在成品茶鉴评中还表明，生长在武夷古茶树一带高山区采制的正山小种红茶，比武夷山低山区茶树采制的正山小种红茶的香气成分高，且具有极强的吸收萜烯类香气成分的能力，所以成荼香高、品质优异。
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