英国人把武夷红茶演绎成内涵丰富的红茶文化，并把红茶发展成世界性的饮料
(一)武夷红茶在英国的传播
咖啡进入英国比茶叶略早些，所以早先茶叶是在咖啡馆出售的，如伦敦《政治公报》周刊(《Marcurins politicus》)在1658年9月23日刊上登载了一则广告：“中国的茶，是一切医士们推崇赞赏的优良饮料，在伦敦皇家交易所附近的斯威汀兰茨街‘苏丹王妃’咖啡店内有货出售。”
红茶是由荷兰人几乙乎是同时传人英国、德国、法国，但红茶在进人德国、法国时却没有那么幸运。由于啤酒作为日常饮料已在德国扎下根，茶进人德国时只不过有关于茶作为药物有无效果上的一些争论，由于茶价过于昂贵，而没有进一步扩大到国民各阶层。同样的原因，在法国、意大利、西班牙地中海葡萄酒文化圈，红茶也难以与之竞争。同法国和德国等其他欧洲诸国相比，除水以外，英国可以说是一个饮料贫乏的国家。英国的水是软水，与欧洲大陆的水不同，适合于做饮料用，因此用欧洲大陆的水沏茶，缺少茶味和茶香，茶还是在英国饮用最香，因此饮茶能轻而易举地打进了缺乏传统饮料的英国。
英国在17世纪中叶，先后引进了咖啡、可可、茶这3种进口饮料，为什么惟有茶战胜了其他饮料而占了优势呢?主要是缘于当时欧洲人对东方文化的崇拜心理。当时的中国是文化高度发达的神秘的先进国家，茶是其代表性的文化。茶始终闪耀着历史悠久的中国传统文化的光辉。而可可、咖啡都没有这种文化背景，这点是茶同可可、咖啡的根本区别。另一方面，到了18世纪，由于茶叶国际竞争激烈，英国降低了茶叶关税，关税的降低使茶叶的价格大幅下降，反而促进了茶叶在英国下层劳动者中的普及，而咖啡、可可的价格相对较高，难以在中产阶级以下的民众中普及开来。
与绿茶相比，虽然绿茶外传的历史比红茶早，但因味苦涩，令外国人难感兴趣。早期尝过中国绿茶的欧洲人利马窦说过：“中国人为何要自讨苦吃?"红茶则不一样，它没有苦味，且红叶红汤晶莹剔透，泡出的茶汤像杯香醇的红葡萄酒，特别是正山小种红茶有一股浓郁的桂圆香味，芳香无比，所以它一传到英国即能被广泛接受。
中国茶文化源远流长,茶道、茶艺早已形成。在中国绿茶、红茶、乌龙茶这三大茶类中,惟独红茶的地位最低,为国人了解甚少。然而武夷红茶却是墙内开花墙外香。在17世纪中叶武夷红茶飘洋过海来到英伦三岛，就被皇室捧为稀世珍宝。在英国饮茶的高贵、华美之形象，是与皇室对茶的热爱和推动分不开的。1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去中国红茶作为嫁妆，人称其为“饮茶皇后”。关于凯瑟琳皇后饮用红还有一则轶闻：1662年葡萄牙公主凯瑟琳在嫁给英皇查理二世的盛大婚礼上，频频举起盛满红汁液高脚杯回谢王公贵族们的祝贺高脚杯的红汁液到底是什么?参加婚礼的法国皇后为了解这秘密而派卫士潜入皇后寝宫，卫士探得皇后天天饮用的小碎叶是中国红茶，想偷点回去献给法国皇后，不想被当场捉住。在法庭审理时，法国卫士说出了潜人皇宫的动机，是为了探听红茶的秘密，使中国红茶一下在英国家喻户晓。凯瑟琳皇后虽不是英国第一个饮茶的人，却是带动英国宫庭和贵族饮“凯瑟琳王后"茶叶茶风气的开创者。在这样雍容高贵的王妃带动下，喝红茶成了皇室家庭生活的一部分，饮茶遂成为时髦的风尚。随后安妮女王提倡以茶代酒，掀起英国皇室贵族饮中国茶的风潮。
由于呈室对武夷红茶的爱好，英国东印度公司在1664年从荷兰人手中购得两磅武夷红茶进献凯瑟琳皇后；1663年，诗人瓦利向凯瑟琳皇后祝寿时作有一首茶诗，其中有：“月桂与秋色，美难与茶比，……物阜称东土，携来感勇士，助我清明思，湛然祛烦累”的诗句。于是在17世纪后半期，为追随皇室饮红茶之风，出现了许多爱好茶、歌颂茶的文学家、诗人，他们留下了许多关于饮茶的动人诗篇，甚至挪威易卜生的作品里也有。如英国作家奥维格顿(JohaOvington)在1699年的一篇文章中写道：“饮茶具有神奇的疗效，欧洲人习惯了饮酒，但这能损害人的健康；相反，饮茶却能使人头脑清醒，使酒鬼恢复理智。”18世纪著名的文学家约翰逊博士写道：“以茶来盼望着傍晚的到来，以茶来安慰深夜，以茶来迎接早晨。”19世纪初英国著名诗人拜伦在其《唐璜》诗中有：“我觉得我的心，儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶”赞美之句。
当然红茶的传播在英国也并不是一帆风顺的。从17世纪后半叶开始在英国朝野出现了关于茶的争论的高潮。茶的反对论者认为，茶不仅对健康不利而且从清教徒的禁欲精神和博爱主义立场来看，茶是奢侈品，如果有钱喝茶，还不如把喝茶的钱捐于贫民的慈善事业。在英格兰等地还出现了清除“茶的威胁”的声势浩大的国民运动。艾尔郡佃农的共同决议中有：“因为饮用茶的上层社会的人大都是身体纤细的，因此，不能不断言，对于把我们养成健康而有男子汉气魄的人来说，茶是不适宜的饮料。所以，我们在抗议茶的同时。还想说一句：想成为身体脆弱、懒惰、无用之人的就请随便饮茶吧!”这里把农民对染上饮茶之习的上层社会的反感，当作喝茶的过错来攻击茶。
这种关于饮茶的争论，一直持续到18世纪末，随着英国农业革命和产业革命的展开，农民和工人的收入显著提高，茶从奢侈品变成了大众饮料而普及巩固下来时，茶的反对论几乎就销声匿迹了。
(二)英国人把饮用红茶发展成为一种优雅的生活方式
早期的伦敦市场只有武夷红茶，别无其他茶类，由于它昂贵异常，只有豪门富室方能享用得起。威廉•乌克斯的《茶叶全书》载：“最初茶叶只能从中国购办，系一一种极名贵之物品，在馈赠帝皇、王公及贵族之礼物当中，偶然可以发现此种世界之珍宝。”随着皇室贵族饮红茶风气的传播，逐步地一般劳动群众也广泛地饮用红茶。当时有人指出：“劳工和商人总在模仿贵族，你看修马路的工人居然在喝茶，连他的妻子都要喝茶。”华茶传人英国之前，英国没有什么文明饮料来止渴。市镇上的酒店，出售的杜松子酒、威士忌和啤酒性质燥烈，结果培养出头脑清醒。如果在茶水中加上牛奶和糖，效果则更佳。英人由饮酒改为饮茶“养成彬彬君子之风，是茶为英国民性优良之恩物矣”。
茶叶是一种温和而又有滋补作用的兴奋剂。加进牛奶和糖，就成为品味俱佳的提神饮料，既可促进消化，又可振奋精神。在18世纪英国随着工业革命的发展，工人劳动需要聚精会神，才能保证安全。因此英国经济史学者J•A•威廉逊曾说：“如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。”因此茶叶在英国的推广，适应了英国工业发展的需要。
饮茶还有助于英国政治生活的民主化。自由发表政见，需要争论双方既有清醒的头脑,更加理想。她柔和的芳香,又有旺盛的精力,“没有什么比茶叶清甜的口味,既止渴,又有背养,使有畑动性的政论家精力得到恢复”。因此在有茶水供应的咖叫馆经常可以所到幸富多彩的演说。
红茶虽然原产于中国,却在国外受到更大的欢迎,尤其是英国。自17世纪英国人接触红茶以后，300多年来逐步发展出一套优雅的红茶文化,并成为世界红茶文化的主流。
英国正统的红茶文化,约在1837年起的维多利亚女王时代成型,并已深入到英国普通老百姓之中。据估计,英国人一天会喝4～5杯茶,平均每人每年会喝1300杯茶,相当于每人每年消费了3~3.5千克茶叶。英国人一天中会有六七次的饮茶时间:如一起床即喝的早茶;早餐时的早餐茶;到11点左右,早上工作告一段落的“11点钟茶”;到下午三四点时的下午茶;相当于下午茶(又称Low Tea)；而在傍晚6点左右进行的高茶(HighTea)；最后在一天活动即将结束，就寝前还会喝杯睡前茶。
在英国，因茶而产生的传统有许多，像茶娘、喝茶时间、下午茶、茶馆及茶舞等。在英国的红茶文化中，特别值得一提的是“下午茶”。到了下午三四点钟时，英国人习惯有一段15～20分钟左右的“茶点时问"，每天到这一时间，从家庭到公司，从学校到工厂，从贵族和有产者，到普通大众，这时人们都会放下手中的工作，惬意地饮一杯红茶，并配以一些小点心。这个时段的休闲是举国上下的统一动作，没有法律条文规定，蔚然成风，形成优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”。到如今下午茶已演变成五花八门的茶会，成为重要的社交活动。英国人有种说法，认为女主人拥有成功举办茶会的能力，将有助于丈夫的事业。英国人对下午茶会从茶叶的选用、茶具的品质、冲泡要领、摆放方式、场地气氛等等，都颇讲究。在下午茶会，主人们都会布置一个优雅舒适的环境，摆上精致华美的茶具，备妥各种优质红茶和糕饼点心，使宾主都悠闲地放松心情联谊。下午茶充分展示了英国红茶文化的华丽和优美精神。
英国人钟爱红茶，并赋予红茶优雅的形象及丰硕华美的品饮方式，长期以来形成了内涵丰富的红茶文化，更将红茶推广成国际性饮料，红茶文化随之在全世界传播。
(三)饮茶的推广使英国获取巨大的经济利益
在英国随着茶的推广，给人们带来了生活的快乐和健康长寿，但很少有人知道，英国有多少巨额财富就是由中国青山上采下的这些小小叶子积累起来的。
英国政府从茶叶贸易中得到的利益是巨大的，他们是这项贸易的主要受益者。英国征收茶叶进口关税比中国征收出口关税要高得多。据一英国商人自述：1710年，中国对茶叶征收出口税每担只0.2两，1331／3磅(即一担)的茶叶只收16便士的税，而英国的进口税为每磅5先令(合60便士)。
英国主要通过支持东印度公司茶叶贸易垄断权并征收高额茶
税来牟取暴利。英国东印度公司创立于1600年，到1858年解散，共存258年。初始靠“胡椒哺育起来”，1669年英国政府规定茶叶由英属东印度公司专营，该公司开始自爪哇转运中国茶至英国。1689年开始从厦门直接进口茶叶。该公司垄断东方茶叶贸易达100多年，1834年垄断权被取消。它是一个由英国政府特许设立的对东方，主要是对印度、中国经营垄断贸易，进行殖民掠夺的组织。马克思在《资本论》中说，这个公司“除了在东印度拥有政治统治权外，还拥有茶叶贸易，同中国贸易和对欧洲往来的货运的垄断权”。是一个既拥有军队，又贩卖茶叶，充满血腥味的公司。如1704年，东印度公司在中国购买上等好茶或武夷茶每磅价格只2先令，运到英国销售每磅达1～6先令。1705年，英船“肯特"号在广州购买茶叶470担，价值14000两，平均每担只耗银29.79两，折合起来不到10英磅，而运到：英国
销售，每磅以16先令什，1担可售得2132.8先令，等于106.64镑，售价在10以上，利润之高，不言自明。据有关资料记载：1714～1721年，英国政府征收的茶叶货税和关税共1391143镑，年均173892.87镑；1748～1759年茶税总收入高达6288588镑，年均524049镑。1784～1796年度，英国政府取得的茶税也达4832180镑，年均402681.67镑。在东印度公司垄断的最后几年中，茶叶提供了“东印度公司的全部利润”，而这时英国国库取得的茶税平均每年为330万镑，那么东印度公司的利润也不会低于此数。茶叶的税收提供了英国国库收人的十分之一。
(四)茶叶贸易引发了两次英荷战争和美国独立战争
茶叶是由荷兰人传人欧洲的，最初的茶叶贸易完全是由荷兰人垄断的。英国东印度公司最初进献给凯瑟琳皇后的两磅红茶也是从荷兰人手中购得的。由于饮茶逐渐推广，对茶叶的需求不断上升，茶叶贸易诱人的利益，使英国东印度公司开始与荷兰人在茶叶贸易上尖锐对立。由于荷兰船在大西洋和印度洋的来往络绎不绝，几乎垄断了英国及其美洲属地的航运，所以英国在1651年通过航海法，规定外国进口货物至美国及其属地,必须由英国船或出产国船只来载运。航海法的通过,使英、荷之间的贸易竞争更加白热化,最后在1652～1654年,英荷二国终于兵戎相见,爆发了英荷之战。英国因在海上贏得一连串的胜利,打破了荷兰人对海上茶叶贸易的垄断,茶叶的进口量逐渐增加。1665～1667年再度爆发了英荷之战。
由于英国再度获胜,取得了贸易上的优势,摆脱了荷兰人而逐渐开始垄断茶叶贸易权。1669年英国东印度公司获得英国政府授予的茶叶专营权。英国东印度公司不但将从中国低价获取的茶叶运售国内,也积极销往欧洲各国及美洲殖民地，获取暴利。美国最早为荷兰人
管辖，1674年，新阿姆斯特鲁城为英军所占领，并改名为纽约，自此美国人也承袭英国人喝茶的习惯，并且由英国垄断了美国的茶叶贸易。17世纪末，波士顿的商店已经开始贩卖武夷茶。及至1773年英国殖民政权为了增加利源，实行茶叶法，抽取过重茶税，使殖民地人民负担过重，引起当地人民的愤怒。当时英国转运到美国的茶叶，均由波士顿转口，英国运来的3船茶叶，受到波士顿抗茶会的抵抗，拒绝卸下。1773年12月16日的寒夜，一群激进反英的波士顿茶党，化装成印第安人，爬上停泊在波士顿港的东印度公司商船，将342箱茶倒人海中。波士顿抗茶会的斗争得到各地的响应，各地纷纷成立抗茶会，从而揭开了美国独立战争的序幕，并于1776年赢得独立。
中国与美国的贸易往来，最初也是从茶叶开始的。在1770年左右，波士顿富商托马士•汉考克(Thomas Hancock)就在他的大商店出售武夷茶，他在传单广告中说：“如果武夷茶不合女士们的口味，她们可以退货并退回她们的钞票。”美国独立后，美国商人纷纷投入到中美之间直接的茶叶贸易。1784年2月美国第一艘“中国皇后号”快船，从纽约开航，经大西洋和印度洋到广州，直接运回茶叶，获得巨利。中美茶叶贸易的发展，使许多美国人因经营茶叶而成为巨富。
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